Geachte Beleidsverantwoordelijken,
Bij de aanvang van het nieuwe jaar "sta ik weer met mijn wensjes klaar": ik wens jullie voor 2008 een goede gezondheid, veel geluk en veel voldoening in jullie werk en in jullie gezin.
De urbanisatie is nu volop in gang.
Over de toekomst van Belsele wordt nu beslist.
Dat trekt onze aandacht.
Jaren geleden was het GNOP (gemeentelijk natuurontwikkelingsplan) een eerste stap naar een milieuvriendelijke inrichting van ons dorp.
Een ingenieur van Oostende was met de opmaak van het GNOP belast. Een wandeling langs de Belselebeek heeft toen indruk gemaakt: in steden zijn beken immers niet meer te vinden. Het leidde tot de idee om een wandelweg in te richten op haar oevers van bron tot monding: een waarborg voor de toekomst, een blijvend groen lint dwars door het woongebied.
Een afwateringsgebied genoot voor het eerst aandacht: een wandelnet gekoppeld aan een waternet. Het trok de aandacht op water en op rust.
De idee werd opgenomen in het natuurontwikkelingsplan.
Hoed af voor de ingenieur die er oog voor had.
Jarenlang is men echter blijven zweren bij de gewestplannen: beekgebied en meersengebied zijn daarop bouwgebieden.
Gewestplannen hebben aandacht voor bouw-, landbouw-, recreatie-, park- en andere zones. Niet voor afwateringszones.
Het volbouwen en ophogen van afwateringzones ving aan in de Kasteeldreef, in de Malpertuyslaan en in de Meerskens. De oude urbanisatiegewoontes werden in Belsele voortgezet. De afwateringsgebieden komen op gewestplannen niet voor.
Toch was er reeds aandacht voor het proper maken van de Belselebeek: kleinschalige waterzuiveringsinstallaties te Heimolen en aan het John van Eyckpark werden verwezenlijkt en een gescheiden rioleringsstelsel werd aangevat. Het beekwater is drastisch verbeterd en om overstromingen te weren, gevolgen van verkeerde technische ingrepen in de waterhuishouding, werd een kunstmatig overstromingsgebied ingericht om het centrum te beschermen.
In 2003 ziet het decreet voor Integraal Waterbeleid het licht en het tij schijnt te keren. Een tekortkoming van de gewestplannen wordt ondervangen: afwateringsgebieden krijgen aandacht. Beken en hun natuurlijke overstromingsgebieden dienen behouden, hersteld en beschermd te worden.
Sint-Niklaas mag aan die voorschriften niet ontsnappen.
Geachte beleidsverantwoordelijken bij deze beschouwing druk ik nog eens mijn allerbeste wensen uit voor 2008. Moge het een jaar worden waarin de Belselebeek en haar Meerskens de aandacht genieten die ze verdienen voor de toekomst van Belsele en haar bevolking.
Bijgevoegde kalender wil het belang en de schoonheid van "onze waterweg", de Belselebeek, in het licht stellen. Hij is u met de allerbeste wensen voor 2008 van harte aangeboden, reeds in het vooruitzicht van een rustgevende wandeling, en een ontmoeting ergens op de oevers van de beek.
Met de meeste hoogachting.
Omer Burm.
